Tidak mudah menghitung jumlah pesawat tempur yang diproduksi China. Tidak seperti negara-negara Barat yang memproduksi pesawat tempur, China tidak terbuka.
Jumlah pesawat yang diproduksi oleh Angkatan Udara China hanya dapat diperkirakan. Angka yang disajikan Simple Flying di bawah ini tidak termasuk JF-17 Thunder yang diproduksi bersama dengan Pakistan.
Selama bertahun-tahun, industri jet tempur China agak lamban. Jet tempur yang dimiliki China selama era Perang Dingin sebagian besar adalah jet Soviet yang diproduksi di bawah lisensi. China terus memproduksi Chengdu J-7 kuno (salinan MiG-21 Fishbed Soviet) hingga akhir 2013 (meskipun untuk ekspor).
Saat ini, banyak jet tempur China adalah jet Soviet lama atau salinan berlisensi. Sebagian besar inventaris Angkatan Udara China didasarkan pada Su-27 Flanker Soviet/Rusia. Pesawat warisan lainnya dalam inventaris China adalah salinan Soviet. Misalnya, Shenyang J-11 dan J-16 adalah salinan berlisensi dari Su-27 Flanker. Tiongkok juga membeli Su-27 Flanker, Su-35, dan Su-30 Rusia (keduanya merupakan varian modern dari Su-27) dalam jumlah besar.
Tingkat produksi jet tempur
Tiongkok: J-10, J-16, J-20 [sekitar 240+ unit]
Prancis: Dassault Rafale 20 [direncanakan untuk 2024]
Amerika Serikat: F-16, F/A-18, F-15EX, F-35 [222+ unit]
Rusia: Su-30, Su-34, Su-35, Su-57 [28-49 unit, estimasi 2023]
Namun, kini kondisi ini berubah drastis. Dalam beberapa tahun terakhir, Tiongkok telah mengembangkan J-10 Dragon dan J-20 Mighty Dragon generasi kelima. Yang terpenting, selama Perang Dingin hingga tahun 2000-an, Tiongkok tidak dapat mengembangkan dan memproduksi mesin jet tempur canggihnya sendiri. Namun, hal ini tampaknya berubah.
Tiongkok akhirnya mengembangkan dan memasang mesin jetnya sendiri karena terus melepaskan diri dari ketergantungan pada Rusia di sektor ini. Kini, Tiongkok dapat memproduksi mesin seri WS-10 dan WS-15 sebagai mesin yang kredibel dan andal untuk pesawat J-10C dan J-20.
Estimasi produksi jet tempur Tiongkok
Menurut laporan Air and Space Forces Magazine, Tiongkok memproduksi sekitar lebih dari 100 J-20 Mighty Dragon (nama pelaporan NATO Fagin) setahun (ini adalah jet tempur generasi ke-5 yang dibanggakan Tiongkok). Rick Joe, yang menulis untuk Diplomat, menawarkan analisis yang cukup mendalam tentang seri mesin WS-10 dan WS-15 yang baru.
Joe juga membahas angka produksi J-20. Ia menyatakan ekspektasi sebelumnya untuk produksi J-20 pada tahun 2023 "mungkin mendekati 100 pesawat setahun pada akhir tahun 2023 dan dengan nyaman memenuhi 100 per tahun pada tahun 2024." Namun, saat menulis pada bulan Agustus 2023 dan menggunakan estimasi retrospektif, ia memperkirakan 70 J-20 dikirimkan pada tahun 2022, dan tidak diketahui apakah angka ini akan ditingkatkan lebih lanjut dan apakah 70 atau 100 akan diproduksi pada tahun 2023. Namun, ia mencatat adanya perluasan yang tampak di pabrik dan bahwa 100 per tahun dapat dipercaya.
Estimasi produksi jet tempur Tiongkok tahun 2024
J-20 Mighty Dragon: sekitar 100
J-10C Vigorous Dragon: sekitar 40
J-16 Hidden Dragon: lebih dari 100
Turunan J-11, J-15 Flanker: tidak jelasTotal: Lebih dari 240
Sebagai perbandingan, AS memproduksi sekitar 135 F-35 per tahun (diperkirakan stabil pada sekitar 156 badan pesawat per tahun). Namun, sekitar 60 hingga 70 dari F-35 tersebut diekspor ke sekutu dan mitra. Selain itu, meskipun F-35 dan J-20 biasanya diberi label pesawat tempur generasi kelima, keduanya tidak sama, dan F-35 dianggap jauh lebih mampu.
Tiongkok juga memproduksi sekitar 40 Chengdu J-10C Vigorous Dragon (nama pelaporan NATO Firebird) setiap tahunnya. J-10 terkadang dibandingkan dengan F-15EX kelas bawah. Puncak daftar produksi jet tempur Tiongkok adalah lebih dari 100 Shenyang J-16 Hidden Dragon (nama pelaporan NATO Flanker-N). Perlu dicatat juga bahwa ini adalah angka produksi terkini, dan Tiongkok mungkin akan meningkatkan produksi.
Perlu dicatat juga bahwa Tiongkok sedang mengembangkan pesawat tempur multiperan Shenyang FC-31 generasi kelima. Tiongkok juga memproduksi Shenyang J-15 dan Shenyang J-11 yang didasarkan pada Su-27 Flanker Soviet (ini digunakan di angkatan laut). Tidak jelas berapa banyak dari pesawat ini yang sedang diproduksi.
Kekhawatiran akan menyalip Angkatan Udara AS
Produksi jet tempur Tiongkok kini mengesankan, yang telah menimbulkan kekhawatiran bahwa ia akan menyalip Angkatan Udara AS dan menjadi yang terbesar di dunia. Laksamana Angkatan Laut John C. Aquilino menyatakan di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat pada bulan Maret 2024, "Angkatan Laut terbesar di dunia (Tiongkok berdasarkan jumlah lambung), akan segera menjadi Angkatan Udara terbesar di dunia. Besarnya, cakupan, dan skala tantangan keamanan ini tidak dapat diremehkan; semuanya akan ditantang."
Produksi jet tempur Amerika Serikat
F-35 (semua varian): 150
F-15EX: 36 (2024)
F-16 Block 70/72 (hanya ekspor): Sekitar. 36 (direncanakan 2024)
F/A-18 Super Hornet (produksi akan ditutup pada 2027): tidak jelasTotal: 222+
Meskipun demikian, Tiongkok masih harus bekerja keras untuk mengganti banyak pesawatnya yang sudah ketinggalan zaman, dan AS akan memiliki lebih banyak pesawat tempur jika Angkatan Laut dan Marinir ditambahkan ke dalam penghitungan.
Meskipun Angkatan Laut Tiongkok memiliki jumlah lambung yang lebih banyak, kapal-kapal Angkatan Laut AS jauh lebih besar dan lebih canggih.
Angkatan Udara dan Angkatan Laut Tiongkok diperkirakan memiliki sekitar 3.150 pesawat (tidak termasuk pesawat latih dan pesawat nirawak). Sebagai perbandingan, Angkatan Udara AS memiliki sekitar 4.000 pesawat, tidak termasuk pesawat latih dan pesawat nirawak. Angkatan Laut dan Marinir memiliki inventaris gabungan sekitar 3.300 jet, sehingga jumlahnya menjadi lebih dari 8.000 jet untuk AS. 
KOMENTAR ANDA