Menerbangkan pesawat tempur membutuhkan banyak sekali pelatihan, keterampilan, dan keahlian. Karakteristik kecepatan, kelincahan, dan pengendaliannya yang tinggi membuat pesawat ini sulit dikuasai. Meskipun telah mendapatkan pelatihan dan keterampilan, beberapa pesawat tetap sulit diterbangkan.
Simple Flying mencatat lima pesawat militer AS yang paling sulit diterbangkan.
1. Pesawat Mata-mata Lockheed U-2
Jumlah yang diproduksi: 104
Berat lepas landas maksimum: 40.000 lb (18.144 kg)
Kecepatan jelajah: Mach 0,715 (412 knot; 470 mph; 760 km/jam) pada ketinggian 72.000 kaki (22.000 m)
Jangkauan: 6.090 NM (7.010 mil, 11.280 km) plus
Ketahanan: 12 jam
Lanjutan layanan: 80.000 kaki (24.000 m) plus
Meskipun memiliki kinerja luar biasa selama berbagai misi tempur, pesawat ini tetap menjadi salah satu pesawat militer yang paling sulit diterbangkan. Dengan rangka pesawat U2 yang ringan dan karakteristik seperti pesawat layang, sulit bagi pesawat ini untuk mendarat. Pesawat ini terus melayang bahkan pada kecepatan pendaratan minimumnya.
Visibilitas kokpit yang terbatas, kendala desain utama, membuat pendaratan menjadi lebih sulit. Pilot memiliki pandangan yang buruk terhadap lingkungan sekitar, sehingga membutuhkan mobil kejar dengan pilot U-2 lain untuk membantu pesawat saat mendarat. Pilot juga kesulitan menjaga keseimbangan saat lepas landas, dengan bantuan dari roda bantu.
2. Chance Vought F4U Corsair
Jumlah yang diproduksi: 12.571
Kecepatan maksimum: 446 mph (717 km/jam, 385 kn)
Jangkauan: 1.005 mi (1.617 km, 873 NM)
Pembangkit tenaga: 1x mesin radial Pratt & Whitney R-2800-18W
Tenaga mesin: 2.380 tenaga kuda (1.770 kW)
Vought F4U Corsair dirancang untuk mengisi kekosongan pesawat serang pada tahun 1940-an. Pesawat ini diproduksi dalam jumlah yang sangat besar untuk digunakan sebagai mesin tempur berbasis kapal induk selama Perang Dunia II. Meskipun menjadi salah satu pesawat paling terkenal selama perang itu, mempertahankan kendali pesawat merupakan tantangan terbesar bagi pilot.
Mendaratkan F4U di kapal induk yang bergerak membutuhkan presisi yang sangat tinggi, terutama karena kecepatan pesawat saat berhenti hanya sekitar 90 mph. Pada kecepatan berhenti itu, pilot harus benar-benar sejajar dengan kapal induk dengan sudut luncur yang tepat untuk menangkap kabel penahan. Selain itu, jarak pandang pesawat di kokpit dibatasi oleh lokasi yang jauh di bagian belakang badan pesawat.
3. Lockheed P-38 Lightning
Jumlah yang diproduksi: 10.000+
Berat lepas landas maksimum: 21.600 lb (9.798 kg)
Kecepatan maksimum: 414 mph (666 km/jam, 360 kn) pada Tenaga Militer: 1.425 hp (1.063 kW) pada 54 inHg (1.829 bar), 3.000 rpm dan 25.000 kaki (7.620 m)
Jangkauan tempur: 1.300 mil (2.100 km, 1.100 NM)
Jangkauan feri: 3.300 mil (5.300 km, 2.900 NM)
Langit-langit layanan: 44.000 kaki (13.000 m)
Mampu membawa hingga 4.000 pon bom, roket, dan persenjataan lainnya, P-38 Lightning adalah pesawat produksi tercepat saat pertama kali diluncurkan. Kecepatan pendakiannya 3200 kaki/menit di permukaan laut dan 2300 kaki/menit di ketinggian 20.000 kaki masih menjadi salah satu yang tertinggi saat ini. Pesawat berperforma tinggi ini sulit dikendalikan dan bermanuver, terutama saat membawa muatan berat.
Korps Udara Angkatan Darat Amerika Serikat (USAAC) mengoperasikan armada P-38 untuk memandu sejumlah besar pembom sedang dan berat ke dan dari target mereka. Beban di bawah sayap P-38 Lightning sering kali membuat pilot kesulitan mengendalikan pesawat dengan kecepatan tinggi. Meskipun demikian, P-38 Lightning menjadi penentu kemenangan Sekutu di Pasifik.
4. F-86 Sabre
Jumlah yang diproduksi: 9.860
Berat lepas landas maksimum: 18.152 lb (8.234 kg)
Kecepatan maksimum: 687 mph (1.106 km/jam, 597 kn) di permukaan laut dengan berat tempur 14.212 lb (6.446 kg)
Jangkauan tempur: 414 mi (666 km, 360 NM) dengan dua bom 1.000 lb (454 kg) dan 2x tangki penjatuh 200 galon AS (170 imp gal; 760 L)
Ketinggian layanan: 49.600 kaki (15.100 m) dengan berat tempur
F-86 Sabre adalah jet tempur sayap menyapu pertama yang digunakan oleh Angkatan Udara AS (USAF). Selama misi awalnya di tahun 1950-an, jet tersebut mencapai rasio pembunuhan 8:1. Karena dibuat saat pesawat militer beralih dari mesin yang digerakkan baling-baling ke mesin jet, terbukti menjadi tantangan bagi pilot.
Sulit untuk memperoleh keterampilan yang dibutuhkan untuk melatih gaya G yang dihasilkan selama manuver kecepatan tinggi. Selain itu, beradaptasi dengan keistimewaan "jet" baru tersebut membutuhkan waktu lebih lama bagi pilot daripada yang diantisipasi. Beberapa kelemahan kinerja yang terkait dengan desainnya yang unik menyebabkan pesawat berputar berlebihan saat lepas landas, yang mengakibatkan tingkat kecelakaan yang tinggi di ketinggian rendah.
5. Lockheed F-117 Nighthawk
Jumlah yang diproduksi: 64
Berat lepas landas maksimum: 52.500 I (23.814 kg)
Kecepatan maksimum: Mach 0,92 (594 knot, 684 mph, 1.100 km/jam)
Jangkauan: 930 NM (1.070 mil, 1.720 km)
Langit-langit layanan: 45.000 kaki (14.000 m)
F-117 Nighthawk memiliki bentuk yang sangat khas dengan sudut unik yang menipu sebagian besar radar. Ciri khas pesawat hampir tidak mungkin dideteksi, sehingga memberikan kemampuan siluman yang sangat tinggi. Demikian pula, ventilasi pembuangan horizontal yang unik mengurangi ciri khas termal pesawat.
Dengan semua kemampuan siluman, pabrikan harus berkompromi pada karakteristik aerodinamis F-117. Dengan stabilitas yang relatif buruk, pesawat ini dikenal sebagai "Wobblin' Goblin" di antara para pilot. Meskipun memiliki kendali fly-by-wire terkomputerisasi multi-redundan, pesawat ini tetap menjadi tantangan bagi pilot. Pesawat ini tidak hanya sulit untuk tetap terbang, tetapi juga sulit untuk mencapai kemampuan manuver yang presisi pada kecepatan tinggi. 
KOMENTAR ANDA