Setelah sepuluh bulan lalu memberikan persetujuan bersyarat, Komisi Eropa (EC) akhirnya menyetujui penggabungan dua maskapai Korea Selatan, Korean Air dan Asiana Airlines.
Kini kedua maskapai tinggal menunggu Departemen Kehakiman Amerika Serikat (DOJ). Diperkirakan persetujuan dari AS akan dikeluarkan akhir bulan ini.
Dalam keterangan hari Kamis (28/11), Korean Air mengatakan bahwa mereka telah memenuhi semua persyaratan yang ditetapkan oleh EC untuk menyelesaikan penggabungannya dengan Asiana Airlines, dengan Komisi menegaskan bahwa kedua maskapai tersebut telah mengatasi semua kekhawatiran persaingan yang diuraikannya saat pertama kali menyetujui penggabungan pada bulan Februari.
“Pada bulan Februari 2024, EC memberikan persetujuan bersyarat dengan tunduk pada dua persyaratan utama: memastikan operasi yang stabil dari maskapai penerbangan pengganti pada empat rute Eropa yang tumpang tindih (Barcelona, Frankfurt, Paris, dan Roma) dan divestasi bisnis kargo Asiana,” tulis Korea Air dalam keterangannya.
T’Way Air yang berkantor pusat di Korea adalah penerima keempat rute tersebut, yang telah meluncurkan penerbangannya dari Bandara Internasional Seoul Incheon (ICN) ke Bandara Barcelona-El Prat (BCN), Bandara Frankfurt (FRA), Bandara Paris Charles De Gaulle (CDG), dan Bandara Leonardo da Vinci–Fiumicino Roma (FCO).
Maskapai berbiaya rendah tersebut memiliki empat pesawat Airbus A330-300 dalam armadanya. Dua di antaranya adalah bekas pesawat Thai AirAsia X, sementara masing-masing satu diambil alih dari Aeroflot dan operator pesawat, kru, perawatan, dan asuransi (ACMI) SmartLynx Malta, menurut data ch-aviation.
Seperti diberitakan Simple Flying, Korean Air menambahkan bahwa pihaknya akan – sebagaimana diamanatkan oleh EC – mendukung T’Way Air dalam meluncurkan operasinya di Eropa, termasuk pesawat, kru pesawat, dan layanan perawatan. Sementara itu, Air Incheon, maskapai kargo yang berkantor pusat di Seoul, Korea Selatan dengan empat pesawat kargo Boeing 737-800 yang dikonversi dalam armadanya, akan mengambil alih Asiana Cargo dan aset-asetnya, termasuk pesawat.
Asiana Cargo, anak perusahaan angkutan barang Asiana Airlines, memiliki 12 pesawat kargo Boeing 747-400 dan satu pesawat 767F. Selain pesawat, Air Incheon akan memperoleh slot, hak lalu lintas, awak pesawat, karyawan lain, kontrak kargo pelanggan, dan barang-barang lain dari Asiana Cargo.
Ketika EC memberi lampu hijau kepada Korean Air dan Asiana Airlines pada bulan Februari, EC menetapkan bahwa merger hanya akan disetujui jika kedua maskapai yang bergabung menemukan pembeli yang cocok untuk aset Asiana Cargo dan T'Way Air akan meluncurkan penerbangan pada empat rute tersebut.
Data dari perusahaan analisis penerbangan Cirium menunjukkan bahwa T'Way Air mulai terbang dari Incheon International ke Rome-Fiumicino pada bulan Agustus, menambahkan rencana perjalanan ke Barcelona dan Paris pada bulan September. Pada bulan Oktober, maskapai ini juga mulai terbang ke Frankfurt.
Maskapai Korea Selatan tersebut telah menjadwalkan tiga penerbangan mingguan masing-masing ke Barcelona, Frankfurt, dan Roma dan lima rencana perjalanan mingguan ke Paris pada bulan November. Sebaliknya, Korean Air memiliki empat penerbangan mingguan ke Frankfurt, tiga ke Roma, dan enam ke Paris, sementara Asiana Airlines memiliki lima penerbangan ke Barcelona, setiap hari ke Frankfurt, lima ke Roma, dan enam ke Paris selama bulan yang sama.
T’Way Air akan terus memperluas armada pesawat berbadan lebarnya. Pada bulan September, maskapai mengumumkan bahwa mereka menandatangani perjanjian dengan penyewa pesawat Avolon untuk menyewa lima A330-900, dengan tiga yang pertama akan dikirimkan pada tahun 2026.
Korean Air menyoroti bahwa mereka telah menyerahkan persetujuan akhir EC kepada DOJ, menambahkan bahwa mereka ingin menyelesaikan proses merger, yang dimulai pada tahun 2020, sebelum akhir tahun.
Sebelumnya, muncul laporan bahwa DOJ ingin menuntut dua entitas yang bergabung. Pada bulan Mei 2023, Politico melaporkan bahwa pemerintah AS khawatir bahwa merger tersebut dapat merugikan persaingan pada penerbangan antara Korea Selatan dan AS.
Data Cirium menunjukkan bahwa pada bulan November, sepuluh maskapai penerbangan telah menjadwalkan penerbangan dari Seoul-Incheon ke AS, termasuk Bandara Internasional Guam Antonio B. Won Pat (GUM), Bandara Internasional Saipan (SPN), dan Bandara Internasional Daniel K. Inouye (HNL) di luar daratan Honolulu.
Dari total 76.238 kursi mingguan, Asiana Airlines dan Korean Air menjadwalkan 47.329 kursi, atau 62%. Mengingat bahwa Korean Air adalah bagian dari SkyTeam, mitra aliansinya, Delta Air Lines, menambah 10.318 kursi mingguan, dengan keduanya – Korean Air sebagai entitas yang bertahan dari penggabungan – menguasai 75,6% dari total pasar antara Korea Selatan dan AS, serta wilayah luar negerinya. 
KOMENTAR ANDA