Angkatan Udara Amerika Serikat berencana memasangkan Pesawat Tempur Kolaboratif (CCA) otonom canggih alias pesawat nirawak loyal wingman dengan pesawat pengebom strategis Northrop Grumman B-21 Raider yang akan datang.
Demikian dikatakan Komandan Komando Serangan Global Angkatan Udara Jenderal Thomas A. Bussiere ketika berbicara pada tanggal 5 Desember di sebuah acara yang diselenggarakan oleh Institut Studi Dirgantara Mitchell AFA.
Jenderal Bussiere menjelaskan Angkatan Udara berencana untuk mencocokkan CCA dengan Raider barunya. Ia juga membahas program-program utama seperti kemungkinan pasukan rudal strategis berbasis darat bergerak dan pengembangan ICBM Sentinel nuklir.
Northrop Grumman menggembar-gemborkan B-21 Raider sebagai pesawat tempur "generasi keenam" atau Next Generation Air Dominance (NGAD) pertama di dunia. Meskipun B-21 ditetapkan sebagai pesawat pengebom strategis, mungkin lebih baik jika pesawat ini dianggap sebagai platform multiperan yang akan bertindak sebagai pusat komando yang terhubung dengan aset lain, seperti pesawat nirawak wingman yang canggih.
“Kita akan membiarkan pasukan tempur mengembangkan konsep itu dengan [Increment] 1. Dan kemudian kita akan siap untuk mengintegrasikannya ke dalam Keluarga Sistem Serangan Jarak Jauh, mungkin di kemudian hari... Saya tidak akan mendahului Kepala atau Sekretaris, tetapi pertanyaan yang logis adalah apakah serangan jarak jauh akan mendapat manfaat dari konsep CCA … Saat ini, kita sebenarnya tidak memilikinya dalam rencana.” ujar Jenderal Bussiere.
Angkatan Udara dengan antusias mengejar pengembangan CCA sebagai cara yang terjangkau untuk menambah massa yang dibutuhkan dan memanfaatkan kemampuan jet tempur berawak. CCA diharapkan akan dipasangkan dengan jet tempur saat ini dan masa depan dan akan dapat melaksanakan berbagai misi, misalnya, pengintaian, ISR, serangan, EW.
Dengan Angkatan Udara yang tampaknya sudah berpikir ulang tentang NGAD, kini mereka menunggu untuk melihat apa yang diinginkan pemerintahan berikutnya dari program tersebut.
Bussiere menunjukkan keterbatasan CCA yang jelas—jangkauannya relatif terhadap pembom strategis jarak jauh. Menurut Majalah Air and Space Forces, CCA yang dikembangkan oleh General Atomics dan Anduril dioptimalkan untuk fungsi udara-ke-udara dan tidak "harus untuk misi jarak jauh yang memungkinkan mereka mengawal pembom."
Pada tahun 2022, Sekretaris Angkatan Udara Frank Kendal menyatakan, "Ide pesawat tempur kolaboratif dengan jarak yang sama ternyata tidak hemat biaya."
Khususnya, Bussiere mengemukakan kemungkinan bahwa Angkatan Udara dapat meningkatkan pesanan B-21 Raider. Saat ini, Angkatan Udara berencana untuk membeli sedikitnya 100 B-21, tetapi ia mengatakan Angkatan Udara mungkin melihat alasan untuk memiliki total armada pembom sebanyak 220 pesawat. Ia mengatakan 75 dari jumlah itu akan menjadi 75 B-52J Superfortress - yang mengisyaratkan sisanya akan menjadi 145 B-21 Raider.
Bussiere juga mengindikasikan bahwa Angkatan Udara akan mempertimbangkan untuk meningkatkan produksi dan pengiriman tahunan B-21 (perkiraan tingkat produksi untuk B-21 pada tahun 2030-an adalah 7-8 per tahun). B-21 Raider adalah semacam superkomputer siluman terbang dengan sensor super dan diharapkan pada akhirnya akan dipasangkan dengan CCA. 
KOMENTAR ANDA