Boom Supersonic mencapai tonggak baru dalam upayanya membangun pesawat komersial tercepat di dunia. Pesawat peraga buatan pabrikan untuk Overture yang sangat dinanti-nantikan menyelesaikan penerbangan supersonik pertamanya, memecahkan hambatan suara di atas Gurun Mojave di California Selatan, hari Selasa, 28 Januari 2025.
Dikenal sebagai XB-1, rangka pesawat eksperimental tersebut merupakan jet supersonik pertama yang dibuat menggunakan teknologi pesawat, seperti komposit serat karbon dan augmentasi stabilitas digital. Penerbangan uji bersejarah tersebut dilakukan kurang dari setahun setelah pesawat tersebut terbang pertama kalinya.
Dengan Kepala Pilot Uji Boom Tristan “Geppetto” Brandenburg di pucuk pimpinan, XB-1 mencapai ketinggian 34.000 kaki sebelum mengukir sejarah. Jet tersebut memasuki koridor supersonik dan berakselerasi hingga Mach 1,05 (805 mil per jam), yang memecahkan hambatan suara untuk pertama kalinya. Namun, hal itu tidak hanya terjadi sekali. Gepetto membawa XB-1 ke kecepatan supersonik tiga kali selama penerbangan uji. Setelah penerbangan, ia mengatakan hal itu tidak sepenuhnya menjadi bagian dari rencana.
"Itu adalah kemungkinan yang telah kami informasikan. Jika kami tidak mendapatkan semua yang kami butuhkan dalam satu penerbangan supersonik, maka kami informasikan bahwa kami akan dapat berbalik dan melakukannya lagi. Jadi saya rasa tidak ada seorang pun di ruang kendali yang terkejut. Itu bukan rencana yang sebenarnya, tetapi... itu adalah rencana cadangan."
Pesawat supersonik lainnya, seperti Concorde yang ikonik, membutuhkan kerja keras militer dan pemerintah untuk menjadi kenyataan. Namun, XB-1, yang dirancang dan dibangun sepenuhnya oleh Boom, secara resmi telah menjadi jet sipil pertama buatan Amerika dan dikembangkan secara independen yang menembus batas suara.
Penerbangan itu berlangsung di wilayah udara yang sama tempat Chuck Yeager pertama kali menembus batas suara pada tahun 1947. Sementara Concorde pensiun lebih dari dua dekade lalu dan mengakhiri operasi komersial supersonik, XB-1 membuka jalan untuk kembalinya.
Boom mengumumkan berita tersebut dari Mojave Air & Space Port – tempat penerbangan bersejarah itu berangkat dan kembali. Pendiri sekaligus CEO perusahaan, Blake Scholl, berbicara tentang pencapaian tersebut dalam sebuah pernyataan.
“Penerbangan supersonik XB-1 menunjukkan bahwa teknologi untuk penerbangan penumpang supersonik telah hadir. Sekelompok kecil insinyur berbakat dan berdedikasi telah mencapai apa yang sebelumnya membutuhkan dana dari pemerintah dan miliaran dolar. Selanjutnya, kami meningkatkan teknologi pada XB-1 untuk pesawat supersonik Overture. Tujuan utama kami adalah menghadirkan manfaat penerbangan supersonik bagi semua orang.”
Sebagai fondasi Overture, XB-1 menjalani serangkaian uji terbang ketat yang terdiri dari 11 penerbangan dengan pilot manusia. Untuk mengevaluasi sistem dan aerodinamikanya, pesawat tersebut bekerja “dalam kondisi yang semakin menantang.” Sepanjang kampanye pengujian, tim XB-1 mengambil risiko sambil tetap mengutamakan keselamatan. Hasilnya, pesawat tersebut memungkinkan Boom untuk memperluas dan lebih jauh mengeksplorasi cakupan penerbangan, yang mencakup kecepatan subsonik, transonik, dan supersonik.
Empat teknologi khusus telah terbukti melalui serangkaian pengujian pesawat, dan saat produksi dimulai, teknologi tersebut akan diterapkan pada Overture. Yang pertama adalah sistem penglihatan realitas tertambah. Hidung XB-1 yang panjang dan sudut serang yang tinggi untuk mendarat dan lepas landas membuat pilot kesulitan melihat landasan pacu. Dengan demikian, penglihatan realitas tertambah memungkinkan "visibilitas landasan pacu yang sangat baik." Teknologi ini mengurangi bobot dan kerumitan yang dialami Condorde dengan hidungnya yang terkulai.
XB-1 dirancang dengan dinamika fluida komputasional (CFD) yang digunakan dalam simulasi. Insinyur mengembangkan desain yang dioptimalkan yang menggabungkan operasi lepas landas dan pendaratan yang aman dan stabil, bersama dengan efisiensi yang terjaga saat melaju dengan kecepatan supersonik. Boom mengatakan CFD juga digunakan "secara luas dalam program Overture."
Fitur lainnya adalah bahwa XB-1 hampir seluruhnya terbuat dari bahan komposit serat karbon, yang mempromosikan desain aerodinamis canggih yang kuat dan ringan. Mesinnya secara efisien mengubah energi kinetik menjadi energi tekanan dengan mengubah udara supersonik yang lambat menjadi kecepatan subsonik.
Teknologi ini memungkinkan mesin jet konvensional untuk menggerakkan pesawat dari lepas landas hingga penerbangan supersonik. Overture akan memiliki sistem mesin turbofan sendiri, yang dikenal sebagai Symphony, tetapi Boom akan menerapkan pembelajarannya dari intake khusus mesin XB-1. Symphony akan dirancang untuk beroperasi dengan 100% bahan bakar penerbangan berkelanjutan (SAF).
“Merupakan suatu keistimewaan dan momen puncak karier saya untuk menjadi bagian dari tim yang mencapai tonggak sejarah ini—setiap anggota tim ini sangat penting bagi keberhasilan kami,” kata Geppetto. “Disiplin dan pendekatan metodis kami terhadap program uji terbang ini menciptakan budaya keselamatan yang memungkinkan penerbangan supersonik pertama yang aman dan sukses. Dengan pelajaran yang dipetik dari XB-1, kami dapat terus membangun masa depan perjalanan supersonik.”
Saat beroperasi, Overture diharapkan dapat melaju dengan kecepatan hingga Mach 1,7, yang sekitar dua kali kecepatan pesawat komersial modern saat ini. Pesawat ini diharapkan memiliki kapasitas 64-80 penumpang dan mengoperasikan lebih dari 600 rute global. Sejauh ini, pesawat ini telah menerima 130 pesanan dan prapemesanan dari American Airlines, United Airlines, dan Japan Airlines.
"Semua orang menginginkan penerbangan supersonik," kata Scholl. "Itu tidak mudah, tetapi mungkin, dan jika kita mengumpulkan orang-orang terbaik di dunia...kita dapat melakukannya."
Boom akan memproduksi pesawat di Overture Superfactory di Greensboro, North Carolina. Fasilitas tersebut akan memiliki kapasitas untuk memproduksi 66 rangka pesawat setiap tahunnya.
"XB-1 adalah bukti bahwa kami mampu melakukannya," kata Geppetto. "Kami telah membuktikan bahwa kami mampu melakukannya, tetapi ini tidak akan mengubah hidup siapa pun. Overture akan membuat dunia lebih mudah diakses. Overture akan membuat koneksi yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan, jadi itulah yang membuat saya sangat gembira..."
Boom menargetkan Overture untuk mulai beroperasi pada tahun 2029.
"Tujuan kami adalah meluncurkannya dalam waktu sekitar tiga tahun, dan mengudara dalam waktu sekitar empat tahun," kata Scholl.
KOMENTAR ANDA