Wahana antariksa Crew Dragon dengan empat orang di dalamnya merapat di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada tanggal 16 Maret, mempersiapkan keberangkatan awak stasiun yang sudah ada dalam beberapa hari mendatang.
Seperti dikutip dari Spacenews, wahana antariksa Crew Dragon Endurance merapat di port dok depan pada modul Harmony di ISS pada pukul 12.04 pagi Waktu Timur, 29 jam setelah wahana antariksa tersebut diluncurkan dari Kennedy Space Center dalam misi Crew-10. Lubang palka antara wahana antariksa dan stasiun dibuka sekitar 90 menit kemudian.
Crew-10 mengantarkan astronot NASA Anne McClain dan Nichole Ayers, astronot badan antariksa Jepang JAXA Takuya Onishi, dan kosmonot Roscosmos Kirill Peskov ke stasiun. Keempatnya akan menghabiskan sekitar enam bulan di stasiun.
Kedatangan Crew-10 menjadi persiapan bagi keberangkatan Crew-9 pada wahana antariksa Crew Dragon Freedom. Crew-9 diluncurkan pada bulan September bersama astronot NASA Nick Hague dan kosmonot Roscosmos Aleksandr Gorbunov. Mereka akan kembali ke Bumi dengan Crew-9 bersama dengan astronot NASA Suni Williams dan Butch Wilmore, yang telah berada di stasiun tersebut sejak Juni, tiba dengan uji terbang Boeing CST-100 Starliner yang masalahnya menyebabkan NASA membawa pesawat antariksa itu kembali ke Bumi tanpa awak.
Crew-9 dijadwalkan berangkat paling cepat pukul 4 pagi Waktu Bagian Timur pada 19 Maret, kata Dina Contella, wakil manajer program ISS di NASA, dalam sebuah pengarahan setelah peluncuran Crew-10. Waktu keberangkatan dan pendaratan, di lepas pantai Teluk Florida, akan bergantung pada kondisi cuaca.
Namun, NASA mengumumkan pada 16 Maret bahwa mereka akan mempercepat keberangkatan, dengan alasan cuaca yang baik dalam waktu dekat yang diperkirakan akan memburuk akhir minggu ini. Crew-9 Crew Dragon sekarang dijadwalkan lepas landas pada pukul 1:05 pagi tanggal 18 Maret, dengan pendaratan dijadwalkan sekitar pukul 5:57 sore Waktu Bagian Timur pada hari yang sama.
Serah terima antara Crew-9 dan Crew-10 lebih singkat dari biasanya. “Tahun lalu, kami telah melakukan beberapa serah terima yang lebih lama menunggu cuaca baik, jadi kami tidak ingin kehilangan peluang bagus yang mungkin kami miliki,” katanya, seraya menambahkan bahwa hal itu juga akan membantu mereka menghemat bahan habis pakai.
Status Starliner
Kedatangan Crew-10 dan keberangkatan Crew-9 telah menarik perhatian yang sangat besar untuk misi rotasi kru yang umum karena Williams dan Wilmore, yang sering disalahartikan sebagai astronot yang “terlantar” karena masalah dengan Starliner meskipun mereka selalu dapat, seperti anggota kru ISS lainnya, untuk kembali dalam keadaan darurat.
NASA dan Boeing tidak banyak bicara tentang status investigasi terhadap masalah Starliner yang memaksa kedua astronot tersebut untuk tetap berada di stasiun lebih lama dari yang diharapkan. Pada bulan Januari, anggota komite keselamatan independen NASA, Panel Penasihat Keselamatan Dirgantara, mengatakan NASA dan Boeing telah membuat “kemajuan signifikan” dalam penilaian pasca-penerbangan Starliner dari misi Uji Terbang Kru (CFT) tetapi masih memeriksa masalah dengan pendorong yang kinerjanya menyebabkan NASA mengembalikan pesawat ruang angkasa tanpa awak.
"Kami membuat kemajuan yang baik dalam menutup anomali selama penerbangan dan pengamatan selama penerbangan" dari uji terbang tersebut, kata Steve Stich, manajer program kru komersial NASA, selama pengarahan pada 7 Maret, yang mencatat bahwa sekitar 70% dari masalah tersebut kini telah ditutup.
"Secara paralel, kami terus berupaya mengatasi masalah sistem propulsi, yaitu kebocoran helium yang kami lihat dan juga degradasi pendorong," katanya. Itu termasuk menguji beberapa segel baru untuk memperbaiki kebocoran helium serta pengujian termal yang direncanakan dari "rumah anjing" di Starliner yang menampung pendorong.
"Setelah kami melewati kampanye tersebut, kami akan tahu sedikit lebih baik" kapan harus menjadwalkan penerbangan Starliner berikutnya, seraya menambahkan bahwa NASA masih berharap untuk mensertifikasi kendaraan tersebut untuk misi berawak "menjelang akhir tahun."
Namun, ia menambahkan bahwa jadwal misi yang padat ke ISS mungkin akan mendorong penerbangan Starliner berikutnya ke tahun depan. "Jadi, kita harus mencari tahu, berdasarkan manifes, di mana Starliner cocok? Apakah paling cocok menjelang akhir tahun kalender ini, penerbangan pertama kembali setelah CFT, atau awal tahun depan?"
Masa depan ISS
Baik Boeing maupun SpaceX memiliki kontrak untuk misi rotasi awak ke ISS yang akan mendukung operasi hingga akhir dekade ini. Namun, Kepala Eksekutif SpaceX Elon Musk mengatakan pada 20 Februari bahwa stasiun tersebut harus dideorbit "secepat mungkin," yang ia definisikan sebagai dua tahun dari sekarang, untuk membebaskan sumber daya bagi misi Mars.
Karena Musk adalah penasihat dekat Presiden Trump, banyak yang bertanya-tanya apakah komentarnya lebih dari sekadar renungan kosong, tetapi sebagai tanda perubahan kebijakan Gedung Putih tentang masa depan ISS. Namun, pada pengarahan 7 Maret, pejabat NASA mengatakan mereka belum menerima arahan apa pun untuk mengubah rencana saat ini untuk mengoperasikan stasiun hingga akhir dekade ini.
"Saat ini, kami bertindak murni berdasarkan panduan kebijakan yang telah kami terapkan, dan itu membuat kami terbang di ISS hingga 2030," kata Ken Bowersox, administrator asosiasi NASA untuk operasi luar angkasa, dalam pengarahan tersebut. Mitra internasional lainnya telah mendukung pengoperasian ISS hingga 2030, katanya, kecuali Rusia, yang saat ini hanya berkomitmen hingga 2028.
Mengakhiri ISS, katanya, bergantung pada keberadaan Kendaraan Deorbit AS, pesawat ruang angkasa yang akan berlabuh di ISS untuk melakukan fase akhir deorbit terkendali ke Pasifik Selatan, serta setidaknya satu stasiun komersial di orbit untuk mengambil alih penelitian yang sedang dilakukan di ISS.
Bowersox memberikan komentar serupa setelah peluncuran Crew-10. "Elon sangat ingin pergi ke Mars. Dia sudah melakukannya sejak dia memulai SpaceX," katanya. "Jadi, tidak mengherankan bagi saya bahwa dia ingin fokus pada itu. Itu juga membuat saya bersemangat." "Namun yang akan saya sampaikan kepada Anda adalah pekerjaan kami di orbit Bumi rendah — pekerjaan kami dengan ISS, pekerjaan masa depan yang akan kami lakukan pada platform orbit Bumi rendah komersial kami — juga tentang Mars, dan salah satu cara tercepat untuk mencapai Mars adalah dengan melakukan pekerjaan di orbit Bumi rendah," tambahnya. 
KOMENTAR ANDA