Dua penerbang Inggris melakukan penerbangan transatlantik pertama antara Kanada dan Irlandia pada tahun 1919, menghubungkan Amerika Utara dan Eropa serta membuka jalan bagi perjalanan udara penumpang. Duo pilot dan navigator menjadi orang pertama yang melintasi Samudra Atlantik dengan pesawat terbang dalam waktu kurang dari 72 jam berturut-turut. Artikel ini membahas fakta menarik tentang penerbangan dan awaknya.
Berikut adalah lima fakta menarik di balik penerbangan lintas Atlantik pertama ini seperti dirangkum Simple Flying.
1 Penerbang pemberani
Kapten Sir John Alcock
- Lahir pada tahun 1892 di Trafford
- Seorang tokoh sosial dengan kulit kemerahan dan rambut merah kusut
- Memiliki reputasi dalam keluarga sebagai pembuat permen toffee dan parkin yang lezat
- Ia menjadi mekanik magang di Empress Motor Works
- Kemudian bekerja pada mesin untuk penerbang pelopor Maurice Ducrocq
- Mendapatkan lisensi pilotnya pada bulan November 1912.
Kapten Sir John Alcock, yang lebih dikenal sebagai Jack, adalah salah satu dari dua pilot yang memelopori penerbangan pertama melintasi lautan. Sebagai anak tertua dari lima bersaudara, ia tertarik pada mesin pesawat sejak usia dini. Ia bekerja untuk Maurice Ducrocq, seorang penerbang pelopor, sebagai mekanik sebelum belajar terbang. Alcock memperoleh lisensi pilot pribadinya pada bulan November 1912. Dengan pengalamannya menerbangkan pesawat tempur dan pembom, Alcock dianugerahi Distinguished Service Cross. Saat di penjara setelah kecelakaan pesawat pembom Handley-Page tahun 1917, Alcock bertekad untuk terbang melintasi Atlantik.
Letnan Sir Arthur Whitten Brown
- Lahir pada tahun 1866 di Glasgow
- Pindah ke Manchester di usia yang sangat muda bersama orang tuanya yang berkebangsaan Amerika
- Ia bekerja sebagai teknisi magang di British Westinghouse saat belajar di Manchester Municipal Technical School
- Bertugas di resimen Manchester
- Bertugas sebagai pengamat di Royal Flying Corps
Letnan Sir Arthur Whitten Brown adalah seorang navigator otodidak yang memulai karier penerbangannya sebagai teknisi magang. Pada awal Perang Dunia Pertama, Brown melepaskan kewarganegaraan Amerikanya untuk bergabung dengan Batalyon Inggris. Ia awalnya bertugas di resimen Manchester di parit di Ypres dan di Somme. Ia kemudian bertugas sebagai pengamat di Royal Flying Corps. Setelah pesawatnya ditembak jatuh, ia menjadi tawanan perang selama dua tahun, saat itulah keinginannya untuk terbang melintasi Atlantik mulai tumbuh.
Setelah berakhirnya Perang Dunia Pertama, John Alcock dan Arthur Brown (masing-masing) membujuk perlombaan untuk terbang dalam program nonstop Atlantik. Ketertarikan Brown pada navigasi udara membawanya pada rencana Alcock dan Vickers untuk terbang melintasi Atlantik.
Penerbangan transatlantik Graf Zeppelin merupakan perkembangan monumental dalam penerbangan komersial yang dibayangi oleh kapal terbang Pan Am.
2 Pesawat berkapasitas muatan tinggi
Biplan Vickers Vimy
Awak: Dua orang
Panjang: 43 kaki 7 inci (13,28 m)
Lebar sayap: 68 kaki 1 inci (20,75 m)
Tinggi: 15 kaki 8 inci (4,78 m)
Luas sayap: 1.330 kaki persegi (124 m2)
Berat kosong: 7.104 pon (3.222 kg)
Berat lepas landas maksimum: 10.884 pon (4.937 kg)
Pembangkit tenaga: 2 × mesin Rolls-Royce Eagle VIII V12 berpendingin air, masing-masing 300 hp (220 kW)
Pesawat Vickers Vimy dirancang untuk melaksanakan misi pengeboman selama Perang Dunia Pertama. Akan tetapi, produksi pesawat tersebut tertunda, dan tidak dapat digunakan selama perang. Kapasitas muatan pesawat tersebut memungkinkannya melakukan prestasi bersejarah melintasi Atlantik.
Menurut Science Museum Group,
"Dengan kapasitas bahan bakar 3932 liter (865 gal) dan kecepatan jelajah 144 km/jam (90 mph), pesawat ini melintasi Samudra Atlantik dalam waktu 16 jam. Mereka diberi gelar bangsawan oleh Raja George V saat kembali. Awalnya dirancang sebagai pesawat pengebom berat untuk menyerang Jerman dan sebagian besar terbuat dari kayu yang dilapisi kain, pesawat ini ditenagai oleh dua mesin Rolls-Royce Eagle VIII V-12."
3 Landasan pacu sementara
Lapangan sepanjang 500 yard
Kecepatan maksimum: 100 mph (160 km/jam, 87 knot)
Jangkauan nominal: 900 mi (1.400 km, 780 NM)
Lingkup layanan: 7.000 kaki (2.100 m)
Pada tanggal 14 Juni 1919, Vickers Vimy yang berbahan bakar penuh, dipiloti oleh John Alcock dan Arthur Brown, lepas landas dari landasan pacu sementara sepanjang 500 yard. Pesawat yang terisi penuh membutuhkan minimal 500 yard untuk lepas landas. Lapangan sementara disiapkan dengan meledakkan batu-batu besar di jalan dan menyingkirkan pagar dan dinding. Awak memilih lokasi ini—titik paling timur di Amerika Utara—untuk melakukan penerbangan terpendek melintasi Atlantik.
Pesawat membawa 865 galon (3.270 liter) bahan bakar untuk menyelesaikan penerbangan panjang tersebut. Lapangan lepas landas yang pendek dan berat pesawat membuat sulit untuk melewati pepohonan di St John’s, Newfoundland.
Selama pendakian awal, pilot nyaris menghindari rumah-rumah tinggi dan puncak pohon.
Menurut Museum Sains dan Industri,
“Pada saat penerbangan bersejarah Alcock dan Brown dimulai, tiga tim lain telah mencoba dan gagal. Sebuah tim dari Angkatan Laut AS telah berhasil menyeberang melalui pemberhentian di tengah jalan di Azores, tetapi masih harus dilihat apakah itu dapat dilakukan sekaligus.”
KOMENTAR ANDA